英国诞生8名“三亲婴儿”，技术突破与伦理争议并存

近日，英国医疗团队利用三位捐赠者的DNA创建体外受精胚胎，使8名“三亲婴儿”诞生。该技术能助患线粒体缺陷女性诞下健康孩子，但也引发伦理争议。目前婴儿大多健康，不过部分有残留突变线粒体，其长期影响待研究。

在医学技术不断发展的今天，一则关于“三亲婴儿”的消息引发了广泛关注。据报道，英国医疗团队利用三位捐赠者的DNA创建体外受精胚胎，过去五年来共有8名健康婴儿诞生，他们被称为“三亲婴儿”。

线粒体是真核细胞内的“能量工厂”，有一套独立于细胞核的DNA（线粒体DNA）。如果线粒体DNA发生突变，可能会导致一系列严重疾病，影响身体的许多器官和系统，甚至危及生命。人体内的线粒体来自亲生母亲的遗传，因此携带线粒体缺陷的女性产下的婴儿有很高的致病率，严重的甚至可能在出生几天后就去世。

“线粒体捐赠疗法”是纽卡斯尔大学生育中心的一项医疗技术，需要父母双方以及另一名捐赠健康线粒体的女性。这两名女性的卵子都将与父亲的精子在体外受精结合成为受精卵，在受精卵的细胞核尚未融合之前进行重构，剔除掉来自母亲一方存在缺陷的线粒体，用健康线粒体进行置换。重构后的受精卵诞下的婴儿虽然理论上被称为“三亲婴儿”，但实际上其生命特征（毛发、肤色等）还是来自亲生父母，身上超过99.8%的线粒体也来自父母双方，只有大约0.1%的线粒体来自捐赠者，使婴儿既遗传了父母的特征，又摆脱了严重疾病甚至无法存活的风险。

《新英格兰医学杂志》发表的研究指出，这是历史上第一次系统性地论证该技术基本能实现其初衷，即保护有线粒体缺陷的高风险母体诞生的婴儿不会携带致命的线粒体疾病。这些婴儿包括四名女孩和四名男孩，其中两名是同卵双胞胎。他们均在过去五年内出生，到目前为止都很健康。这些婴儿的母亲是携带线粒体缺陷的7名不同的女性，而捐赠额外卵子的是3名女性。

帮助开创“线粒体捐赠疗法”的英国纽卡斯尔大学名誉教授道格·特恩布尔爵士说道：“线粒体疾病是一种无法治愈的毁灭性疾病，如果没有这项技术，这些家庭就不会摆脱这种遗传的烦恼。”其中一名男婴的母亲则说：“我们的小家庭终于完整了。线粒体疾病带来的情感负担已经解除，取而代之的是希望、喜悦和深深的感激。”

然而，这项技术并非没有争议。英国人类受精与胚胎学管理局强调，目前该项技术仍处于早期阶段，只面向极可能将严重线粒体疾病遗传给子女的人群。而舆论则褒贬不一，支持者认为，该技术帮助患线粒体缺陷的女性诞下健康的孩子，反对者则认为这是变相的基因改造，不符合医学伦理。

研究表明，在首批8位婴儿中有5人体内的线粒体完全健康，另外3人残留了少许突变的线粒体。这3名婴儿在出生后分别出现过泌尿道感染、肌肉抽搐和血脂过高等问题，但是都很快自行痊愈或者被完全治愈。不过，研究人员承认，这3名婴儿出现了所谓的“逆转”现象。理论上，这些孩子不应该从母亲那里继承任何突变的线粒体DNA，但其中三名婴儿确实继承了。婴儿血液中突变的线粒体DNA比例在5%至16%之间，而尿液中比例更高——最高达到20%。研究人员暂无法确认这种现象的原因，该团队也未检查其他组织，因为他们设计的研究是非侵入性的，但他们将对这些儿童进行监测直至五岁。

英国是世界上首个对“线粒体捐赠”进行明确立法的国家。早在本世纪初，纽卡斯尔大学的团队就在研究开发能够预防线粒体疾病遗传的技术。2015年，英国议会下院通过法案，成为世界上第一个将这项技术合法化的国家。但目前来看这项技术还远远称不上完美。共有22名女性接受了该手术，但只有7名女性成功生下了8个孩子，另有1人正在怀孕过程中，成功率为36%。

从全球范围来看，不同国家对这项技术的态度和政策存在明显差异。澳大利亚在2022年立法允许使用该技术，比利时、希腊等国也在积极推进相关研究。但美国食品药品监督管理局虽认可其科学价值，却因涉及可遗传基因修饰等问题，至今未批准其临床应用。

“三亲婴儿”技术的出现，无疑是医学领域的一项重大突破，它为那些受线粒体疾病困扰的家庭带来了新的希望。但同时，我们也必须谨慎对待这项技术，在技术进步和伦理道德之间找到平衡，确保其能够真正造福人类。

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